Endurer local, organiser global

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En matière d’endurance équestre il existe deux sortes de courses. Les petites et les grosses. Pourtant, quelle que soit leur taille, ces épreuves, au-delà de leurs sandwichs au jambon de pays, ont un point commun : l’amateurisme de leur organisation, toujours assurée par des associations aux attributs forcément non lucratifs dont les budgets dépendent de fonds publics plus ou moins locaux (commune, département, région, ministères) et plus ou moins localement spécifiques (CDC, FFE, FEI). Mais en creusant un peu cette lumineuse interprétation du marché de la compétition, une troisième catégorie apparaît aujourd’hui, à la frontière de l’économie et du sport, reconnaissable à une approche professionnelle de l’événement. L’Assisi Endurance Lifestyle, championnat d’Europe 2009 organisé à Assises en Italie comme son nom l’indique, en représente une sorte de fer de lance. Organisée par Havas Sport, fleuron français (et européen) de l’entertainment sportif, l’épreuve s’intègre à tel point dans un dispositif « politique » global qu’il en devient difficile de savoir qui, de la poule ou de l’œuf, s’en trouve à l’origine. En effet, l’événement dépasse à ce point le sport que la course ne couvre qu’une seule des onze journées annoncées (du 17 au 27 septembre) dans le dossier de presse. Un dossier de presse de 42 pages qui à lui seul en dit long sur la volonté de la ville organisatrice. L’endurance, « discipline née aux USA dès la fin des années 40 » « en pleine expansion », y est rapidement présentée au début, et beaucoup en annexe. Le cœur de l’événement se trouve ailleurs – un « forum économique » avec les pays du Golfe Persique, un « colloque culture et religion » entre « voix d’Orient et d’Occident », et toute une série de festivités très éclectiques (une table ronde « Hippothérapie », un symposium vétérinaire, un « Grand Gala de l’Endurance », mais également quelques spectacles à « l’Hospitality Village » et un « Poker Texas Hold’em/Burraco »). Rien sur le jour précis de la course…

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